Een van de meest besproken onderwerpen in de filosofie, en bovendien een thema dat ons in ons leven zeer nadrukkelijk raakt, is het zelf. De manier waarop wij het zelf ervaren strookt echter niet altijd met filosofische en wetenschappelijke inzichten. Zo zijn we geneigd het zelf als iets mentaals en iets innerlijks te zien dat losstaat van ons lichaam, terwijl veel filosofen dit idee over het zelf niet plausibel vinden en de moderne neurowetenschap met steeds meer informatie komt die deze visie lijkt te weerspreken. In Het ongrijpbare zelf bespreekt Jacques Bos de filosofische discussies over het zelf op een toegankelijke manier. Onderwerpen die aan de orde komen zijn: het idee van innerlijkheid, de continuïteit van het zelf door de tijd heen, de verhouding tussen lichaam en geest, en de relatie tussen individu en gemeenschap. Daarbij zal blijken dat de manier waarop we in het dagelijks leven en in de wetenschap over het zelf spreken sterk bepaald wordt door impliciete filosofische vooronderstellingen met een lange geschiedenis. Het ongrijpbare zelf legt deze vooronderstellingen bloot en onderzoekt de oorsprong van onze moderne denkbeelden over het zelf. Jacques Bos (1971) studeerde geschiedenis, politieke wetenschappen en wijsbegeerte aan de Universiteit Leiden. Hij promoveerde aan dezelfde universiteit op een onderzoek naar het begrip karakter in de zeventiende en achttiende eeuw. Momenteel is hij werkzaam als universitair docent wetenschapsfilosofie aan de Universiteit van Amsterdam.